从一定意义上讲，人类社会产生以来的历史，就是寻找最佳治理形式的历史。20世纪以来，作为人类政治文明的产物，政党执政已经成为世界各国的普遍治理形式。而从这种治理的正反两方面经验教训来看，一个执政党，先进性不强，就不可能引领时代进步；执政能力不高，就会有失去民众信任的危险。
“全党必须牢记，党的先进性和党的执政地位都不是一劳永逸、一成不变的，过去先进不等于现在先进，现在先进不等于永远先进；过去拥有不等于现在拥有，现在拥有不等于永远拥有。”
在我们党执政60年之际，在新中国取得60年辉煌成就的喜庆时刻，党的十七届四中全会以居安思危的强烈忧患意识，向全党发出谆谆告诫。四中全会《决定》的一个鲜明特点，就是始终贯穿了执政能力建设和先进性建设这条主线。这充分体现了我们党对先进性和执政地位问题的科学把握和清醒认知，体现了在我们这个十几亿人口大国长期执政的大党勇于直面现实考验、勇敢肩负历史使命的成熟和自信。
先进性的保持和执政地位的巩固，是我们党面临的永恒课题。对于一个马克思主义执政党来说，先进性不强，就会失去生命力、创造力和凝聚力，失去执政资格和人民信任；执政能力不高，不仅难以完成执政使命，还会动摇执政地位和执政基础。我们党要实现长期执政，始终走在时代前列，得到人民群众的拥护和支持，最核心的就是不断提高党的执政能力，保持和发展党的先进性。
我们党已经成立88年、执政60年、领导改革开放30年了，世情、国情、党情都发生了深刻变化。今天，我们党所面对的是大发展大变革大调整的世界，治理的是已经发生广泛而深刻变化的中国。同时，党所面临的形势任务、所遇到的情况问题也都发生深刻变化。这一切都要求我们党对自身建设这个重大课题作出新的时代回答。通过加强和改进党的建设，才能使党始终与时代发展同步伐，与人民群众共命运，引领当代中国走向繁荣富强。
经过60年波澜壮阔的奋斗实践，我们伟大祖国巍然屹立，经济实力和综合国力极大增强，人民生活水平明显改善，国际地位显著提高。我们正站在新的起点上，走向新的辉煌。在这个继往开来的重要时刻，我们必须清醒地看到，党在推进改革开放和社会主义现代化建设中肩负任务的艰巨性、复杂性、繁重性世所罕见。党面临着复杂而严峻的执政考验、改革开放考验、市场经济考验、外部环境考验。这些都使落实党要管党、从严治党的任务比过去任何时候更为繁重和紧迫。
常怀忧党之心，恪尽兴党之责。我们党是一个拥有370多万个基层组织、7500多万名党员的大党，担当的是带领亿万人民创造幸福生活、实现中华民族伟大复兴的历史使命。建设好这样一个大党的任务艰巨而繁重，完成好这个崇高使命的责任重大而光荣。全党同志务必深刻领会、深入贯彻十七届四中全会精神，不断提高执政能力，始终保持党的先进性，更好承担起人民和历史赋予的重大使命。
